45.000 voltios de entusiasmo
La fascinante historia de BAUR GmbH
La historia de la compañía BAUR está repleta de acontecimientos. Lo que hace 75 años empezó como una pequeña empresa familiar es hoy una de las principales compañías del mundo en tecnología de ensayo y medición. Entre los satisfechos clientes de BAUR, figura la mayoría de proveedores de energía del mundo.
En 1945, impulsado por su pasión por la tecnología, el ingeniero Josef Baur, junto con otros tres trabajadores, funda los «Talleres Físico-Técnicos» en el edificio que alojaba la fábrica de bordados de su padre antes de que esta fuese clausurada. Josef Baur aporta a su joven empresa la amplia experiencia que ha acumulado en el ámbito de la radiotecnia y la ingeniería radioeléctrica. Con 14 años, el joven Baur ya había construido el primer radiorreceptor con batería de la región austriaca de Vorarlberg. El primer cliente de la joven empresa es la ciudad de Viena, que encarga la fabricación especial de un detector de minas de alta sensibilidad.
Las etapas
El mes de junio de 1945 marca el fin de la Segunda Guerra Mundial, y Josef Baur aprovecha el inicio de una nueva era para poner en práctica sus ideas. Llenos de entusiasmo y ganas de emprender, Josef y su hermano Willi sientan las bases de la empresa BAUR en el antiguo taller de bordados de detrás de su casa. Con apenas un par de tablones, montan los primeros departamentos y se ponen manos a la obra. Conocidos por aquel entonces con el nombre "Josef Baur physikalisch-technische Werkstätten", cuatro hombres compartían la misión de usar su conocimiento y sus herramientas para contribuir a la sociedad y la economía. Junto con su primo Ewald Baur y Alois Knünz, Josef Baur solía reparar radios y aparatos de rayos X. Un componente central de estos aparatos eran los transformadores de alta tensión, que operaban a 150.000 voltios. Estas tensiones también se pueden emplear para verificar cables eléctricos y líquidos aislantes. Sin embargo, era un hecho que Josef ignoraba por aquel entonces. Con el trajín de los primeros días, Josef Baur olvidó inscribir la empresa en el registro mercantil. Por eso, la historia oficial de la compañía Baur no comenzó hasta el 15 de octubre de 1945.
Aunque este pequeño equipo radicado en Sulz trabajaba en un ambiente familiar, la joven empresa desarrollaba sus nuevos equipos pensando en el mundo entero. Por la pequeña factoría situada en aquel patio trasero pasaban ingenieros venidos de cerca y de lejos. Ya en aquel entonces, Josef Baur reconoció las posibilidades de una buena red de contactos y sentó las bases del actual entramado mundial de contactos del que disfruta la compañía.
¡La economía estaba en alza! De la antigua red de media tensión de 6 kV se pasó a los modernos cables de 10,8 kV. ¡El consumo de electricidad aumentaba por todas partes!
Un problema del momento era que la guerra había supuesto la destrucción de muchos planos y esquemas de los tendidos de cables. Así pues, ¿cómo localizar ahora las partes más sensibles, es decir, los empalmes?
El ingeniero eléctrico Christoff Mittelberger, empleado de VKW, ya tenía una solución en mente. Su idea era la siguiente: cortocircuitar un par de cables en un extremo y, en el otro, mediante un emisor de audiofrecuencia, conectar una tensión alterna con una frecuencia fija "audible". Eso haría surgir, alrededor del cable, un campo magnético longitudinal que, en función de la longitud, "oscilaría" por encima del tendido. Estas "oscilaciones" debían poder medirse muy fácilmente con una antena magnética o una bobina. Justo encima de un empalme, la señal de audiofrecuencia resultaría mucho más intensa; después de una avería de cable o un cortocircuito, desaparecería por completo. En otras palabras: ¡el método de torsión!
¿La carcasa de uno de los primeros equipos de medición inspiró el logotipo de BAUR diseñado por Maria Baur, o fue al contrario? Sea como sea, hasta hoy la grafía casi no ha cambiado. Desde hace algunos años, el logotipo va acompañado del lema de la marca: Ensuring the Flow. BAUR no solo garantiza el flujo de la corriente: también hace que fluyan los procesos de desarrollo y las relaciones con los clientes.
Había llegado el momento: Josef Baur y Christoff Mittelberger se conocen y constatan de inmediato que hablan un mismo idioma. Juntos consiguen llevar la teoría a la práctica y crear algo que la competencia no tenía: un generador de AT casi 100 kg más ligero que otros equipos de esta clase. El resultado: PKG 35, un ensayador de cables pequeño y portátil que pesaba 20 kg. Poco después, aumentaron la tensión de 35 a 45 kilovoltios. El equipo pasó a llamarse PGK 45.
Josef Baur se dio cuenta de que el negocio de los cables solo podía ser rentable si se extendía al mercado internacional. La Feria Industrial Alemana de Hannover ofrecía la oportunidad perfecta. Aunque no había reservado ningún stand, Josef estaba seguro de que en algún sitio iba a poder presentar el PGK 35. Josef tuvo suerte y pudo exhibir su producto en una esquina del stand del fabricante de cables más veterano. Entre estallidos y destellos, los visitantes se amontonaron alrededor de Josef y su equipo. En sus notas, Josef habla de un "bombazo".
Josef Baur adquiere la licencia exclusiva mundial. ¡Había nacido la localización de averías de cable como campo empresarial!
Después de desarrollar el generador de ensayo de cables, BAUR inventó una tecnología de bobinado del transformador que permitía construir equipos más ligeros. Con ella, el equipo de Sulz creó un prototipo para ensayo de aceites, el PGO 60. Era entre cinco y diez veces más ligero que los equipos existentes. Fue una invención decisiva que incluso motivó la modificación de la norma VDE 0370.
Se celebra el primer congreso de representantes en Viktorsberg. En él se citaron representantes de Alemania, Suiza, los Balcanes, el Benelux, Francia y España. Las relaciones empezaron a establecerse a mediados de los 50. Se otorga un gran valor a unas relaciones cercanas. Josef Baur da vía libre a sus representantes y confía en sus conocimientos del mercado. Había sin embargo un punto débil: el idioma. Ni Josef ni el ingeniero Paul Birck, entonces jefe de operaciones y número dos de la empresa, hablaban ninguna lengua extranjera. Por eso, los conocimientos de alemán eran un criterio fundamental a la hora de elegir a los representantes.
A finales de los años 60, BAUR ya fabricaba todos los equipos que se necesitan para localizar averías en cables de baja y media tensión. Pero, ¿cómo llevar esos equipos hasta su lugar de uso?
Hans Gasenzer, durante muchos años representante y amigo de la familia, sentó las bases del vehículo de medición de cables actual. A partir de entonces, los equipos empezaron a instalarse en una furgoneta tan ligera que se podía conducir con un permiso para turismos. El primer vehículo de medición lo entrego Martin Baur personalmente en Bratislava.
Comienza una nueva década. La familia BAUR ya acoge a más de 50 trabajadores. El cabeza de familia: Josef Baur. Muy estimado y conocido por todos gracias a su buena mano con los empleados. Su número dos, el ingeniero Paul Birck, organizaba el trabajo cotidiano en Sulz durante los frecuentes viajes de Josef. Se jubiló en 1973. Su sucesor: Volker Krieg, ingeniero del departamento de ventas desde principios de los 60 y una persona muy experimentada y con buen olfato para los clientes.
A principios de los 70, entra en la empresa Martin, hijo de Josef y hablante fluido de varios idiomas. La internacionalización es imparable. Los equipos de BAUR se abren camino hasta Asia, Norteamérica, Sudamérica y, poco después, a todo el mundo. A partir de 1974, Martin viaja regularmente para presentar in situ unas ideas muy provechosas.
En 1976 Josef traspasa toda la responsabilidad a Martin. El uno de abril, "Baur physikalisch-technische Werkstätten" se convierte en "Baur Prüf- und Messtechnik KG". Martin se marca el objetivo de orientar la organización de la empresa hacia el futuro. La idea es transformarla en una compañía moderna con procesos más ágiles.
A finales de los 70, trabajan en ella ya setenta empleados. A partir de ese momento, estará dividida en departamentos claramente estructurados: Desarrollo, Diseño, Preproducción, Producción, Dirección Técnica, Ventas y Dirección de la empresa pasan a ser secciones separadas.
Los principales competidores se encontraban por aquel entonces en Alemania. Entre ellos estaban Seba Dynatronic y Hagenuk, que, tras una enconada pugna por la cuota de mercado, terminó siendo adquirida por Seba en 1995. BAUR es, en este mercado, una rareza que goza de reconocimiento en todo el mundo. Sus equipos se consideran prácticos, sus resultados de medición son precisos y con una plantilla que sobresale en el sector por su compromiso.
La internacionalización sigue siendo una prioridad. En 1982, se inaugura la primera sucursal en Alemania, seguida de España en 1984 y Gran Bretaña en 1986.
Una peculiaridad de BAUR: las relaciones con sus distribuidores tienen un toque familiar gracias a Martin. Su actitud personal crea un importante nexo de unión entre BAUR Sulz y el resto del mundo.
Todos los departamentos trabajan a pleno rendimiento. BAUR lanza al mercado el DTA. Se trata del primer ensayador de aceites aislantes con indicador digital y cálculo automático del valor medio.
Nace el DTL : ¡una novedad mundial! Se trata de un equipo programable que combina varios métodos para medir el factor de disipación y calcular la resistencia de aceites de transformador.
Desde los años 70, los proveedores de energía de todo el mundo se topan con un hecho impactante: incluso en los cables nuevos, los cortocircuitos se agolpan tras un periodo de entre diez y quince años. Tras el desconcierto inicial, los técnicos descubren a las culpables de los cortocircuitos en la capa aislante de los cables defectuosos: las llamadas "arborescencias". Los cables con averías pequeñas se deterioran si se comprueban mediante los métodos de tensión continua convencionales. En todo el mundo, los equipos técnicos buscaban una solución que, finalmente, vio la luz en Sulz. Las tensiones alternas se miden con diversos criterios de calidad. Se apuesta por la medición del factor de disipación, la relación entre corriente activa y corriente reactiva en el aislamiento. Para poder construir equipos de medición lo más pequeños posible, se eligió una frecuencia de corriente de ensayo mucho más pequeña: la Very Low Frequency (VLF), que es de 0,1 hercios, es decir, una oscilación cada 10 segundos.
BAUR sorprende a sus clientes con el ensayador de aceites aislantes portátil más pequeño del mundo. Tiene 20 kg de peso, alcanza tensiones de medición de 60.000 voltios y se llama DPA 60
Comienza una nueva década y BAUR se atreve a cruzar el charco. En 1991, forja alianzas estratégicas en Estados Unidos y la India. Nuestros equipos son duraderos. Se pretende abrir nuevos mercados y el esfuerzo se concentra primero en Asia, sobre todo en el Lejano Oriente, pero también en Australia y el mundo árabe. Martin Baur y los ingenieros de ventas viajan más a estos países y, a principios de los 90, logran fascinar in situ a los ingenieros chinos con los equipos de medición para localización de averías. Lo que antes implicaba tres días de trabajo, estos equipos podían resolverlo en unos minutos. ¿El resultado? En 1995, BAUR vendió más sistemas que en los diez años anteriores.
En 1994, BAUR lanza al mercado un ensayador VLF muy fiable, el PHG 80 , y patenta el procedimiento truesinus, que hoy sigue siendo la base técnica para obtener resultados de medición muy precisos.
Los años siguientes traen consigo cambios. Martin Baur se concentra en su actividad como consultor. La dirección de la empresa se externaliza. Todo debe ser más rentable, se reduce el personal y se elimina la formación de aprendices. Incluso la producción se traslada a la República Checa para reducir costes.
La familia Baur y los empleados intervienen. Juntos, consiguen implantar un mejor modelo de horarios laborales. Son tiempos convulsos.
Corre el rumor de que la empresa ha sido comprada por capital alemán. El ánimo de la plantilla decae. Josef Baur presencia con tristeza los acontecimientos. En el discurso que pronuncia con motivo de su 80.º cumpleaños, se muestra muy conmovido por el aprecio que los empleados aún profesan a su jefe más veterano. Entre lágrimas, les agradece la lealtad y el compromiso que mantienen incluso en momentos como estos. En 1996, Josef cede su parte de la empresa a Martin y a su mujer, Valentine Baur. La empresa se convierte en BAUR Prüf- und Messtechnik GmbH.
Josef Baur fallece el 2 de diciembre de 1997 a la edad de 85 años.
Continúa la contienda en torno a BAUR. En primera línea, Martin Baur. Confía en empleados con muchos años de veteranía que le piden explícitamente que vuelva a dirigir el negocio. Martin escucha el consejo de estos empleados veteranos y, en 1998, vuelve a tomar las riendas de la empresa. La plantilla suspira de alivio.
Así, después de un periodo agitado, BAUR consigue revitalizar el espíritu de trabajo y la filosofía de la compañía.
Poco tiempo después, se presenta a los clientes el primer sistema de diagnóstico VLF con medición de tangente delta y medición de descargas parciales PHG TD/PD.
¡Se inaugura un nuevo milenio! La perspectiva femenina y las habilidades sociales de Valentine Baur se convierten en 2003 en un valioso activo de la empresa. Se suma al proyecto como asistente de dirección. El personal la conoce bien por mor de su matrimonio con Martin en 1974 y valoran su presencia como la "jefa".
Se inauguran las reformas de las instalaciones, que ofrecen nuevos espacios a los empleados. La producción y el espacio en planta crecen un 50 %. Los espacios de oficina se amplían y se remodelan el área para clientes y la zona de inspección final de productos.
Se incorpora a la empresa la siguiente generación de la familia Baur. Markus Baur trabaja inicialmente en Recursos Humanos.
El año 2006 comienza con un creciente optimismo. En 2 años, la plantilla de BAUR ha crecido en otras 40 personas. Reina en la empresa un espíritu pionero.
Por desgracia, BAUR no es inmune a la crisis económica mundial de 2008. BAUR debe apretarse el cinturón en todos los ámbitos. Se reduce la plantilla.
Con todo, este periodo también presenta una nota positiva: 2008 marcó la implantación del proceso de innovación BAUR. Diseñado por empleados clave junto con Martin Baur, este proceso tiene como fin desarrollar innovaciones viables con un objetivo lo más concreto posible para, de ese modo, asegurar el éxito futuro de BAUR. También se cosecha un éxito notable: en 2008 BAUR es elegida por vez primera como Great Place to Work .
Con las enseñanzas extraídas de la crisis económica mundial, BAUR encara el futuro repleto de energía. Se amplía el anexo inaugurado en 2004. Mientras tanto, un contenedor-oficina ubicado en el aparcamiento Oeste ofrece un espacio para formular ideas, innovaciones y mejoras.
Lo que en principio estaba pensado como solución provisional, acaba durando casi 10 años.
Donde hay espacio para nuevas ideas, también debe haber espacio para aplicarlas. La demanda de sistemas personalizados permite a BAUR seguir creciendo: se inaugura en Röthis el segundo espacio de producción de este tipo de sistemas, la así llamada "nave de cabecera".
Con motivo del centenario de Josef Baur se publica el libro "45.000 voltios de entusiasmo".
En 2014, Markus Baur asume la dirección de la empresa, que entra así en su tercera generación.
La ampliación del equipo de BAUR se hace notar: en 2014, durante el Congreso Mundial de Ventas, se da a conocer ante los representantes de todo el mundo el nuevo vehículo de medición titron®.
En los años 2015 y 2016, se impone la necesidad de hacer ajustes en la estructura de la organización.
BAUR continúa desarrollando productos y, en los años siguientes, su capacidad innovadora y su calidad continúan convenciendo.
El resultado es protrac®, un nuevo equipo de localización de averías.
Desde siempre, BAUR ha sido no solo una empresa innovadora, sino también un empleador atractivo. BAUR reconoce que los empleados y empleadas jóvenes traen consigo nuevas necesidades, así como un buen equilibrio entre vida y trabajo. En 2018, el estado austriaco de Vorarlberg premia a Baur como "Empresa que apoya la vida familiar".
BAUR presenta al mercado el software del futuro. El software de análisis statex® permite calcular la vida útil residual estadística de los cables con más precisión que nunca. Las inversiones pueden planificarse y se garantiza el flujo de corriente.
En 2019, BAUR vuelve a recibir el premio "Great Place to Work". En su moderna organización, se promueven valores como la transparencia, la integración y la participación.
En otoño de 2019, las personas que trabajan en el contenedor-oficina ocupan las nuevas naves con las que se han ampliado las instalaciones.
2020 marca un aniversario y se inaugura con buenas dosis de motivación y perspectivas prometedoras. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 que pone en jaque al mundo también afecta a BAUR. Se instaura la nueva normalidad: trabajo en casa, cuarentenas, supresión de viajes al extranjero y no poca incertidumbre en cuanto a la marcha del negocio. El aniversario no puede celebrarse como es debido.
Sin embargo, las circunstancias adversas no impiden a BAUR mejorar en numerosas áreas. Se incorpora a los procesos una importante novedad: el software CRM, que permite asistir aún mejor a los clientes. BAUR se ha convertido en una organización dinámica y viva que está preparada para una nueva década.
