El método de impulsos de corriente (ICM)
Cuando los cables son muy largos, los métodos convencionales de localización de averías en cables pueden no ser válidos debido a que el impulso de medición o su reflexión se atenúan excesivamente. En este caso, la solución puede ser el método de impulsos de corriente (ICM).
Aparte de la alta amortiguación de la señal de medición a lo largo de grandes distancias, otro problema puede ser la alta capacidad de los cables: para la medición SIM, la capacidad del condensador de choque debe ser muy superior a la del cable. Por eso, para los cables especialmente largos, resulta ideal el método de impulsos de corriente ICM (Impulse Current Method).
Consiste en cargar el cable con corriente continua hasta alcanzar la tensión disruptiva, usando para ello el generador de tensión de choque con el conmutador de tensión de choque cerrado para así aprovechar la capacidad del cable. De ese modo se aumenta la capacidad de choque potencial. La energía de choque no necesita recorrer toda la distancia desde el generador de tensión de choque hasta la avería, sino que es aplicada por la capacidad del cable. Además, en este caso no existe tiempo de ionización, al contrario que con los impulsos de choque.
El método de impulsos de corriente consiste en descargar en el cable un impulso de tensión de choque para causar una ruptura dieléctrica en el punto de avería. Esta ruptura dieléctrica da lugar a una onda viajera que va y viene varias veces entre el lugar de la avería y el extremo del cable. En estos dos puntos de reflexión, la polaridad cambia, ya que ambos son terminaciones de baja impedancia.
Partiendo de la frecuencia con la que se repite la reflexión, puede determinarse la distancia existente hasta el punto de la avería. Este procedimiento funciona especialmente bien sobre todo con los cables largos, ya que el impulso que se propaga a través del cable es muy ancho (es muy grande y contiene mucha energía). En los cables cortos se pueden superponer varias reflexiones, lo que impide determinar el intervalo de tiempo. En cables largos, la prelocalización mediante el método ICM da buenos resultados.
Para analizar el impulso viajero se usa un acoplador inductivo que desacopla la corriente sobre la cubierta del cable. Las señales del acoplador se visualizan mediante un reflectómetro de impulsos (por ejemplo, un IRG 400). Tomando como base el tiempo que transcurre, por ejemplo, entre el segundo y el tercer impulso, se puede calcular la distancia.
Para ello, el usuario solo necesita marcar dos picos o flancos sucesivos en la onda viajera mostrada por el IRG. La distancia entre el generador de tensión de choque y el lugar de la avería es idéntica a la diferencia entre las distancias de los dos picos que el equipo indica en metros.
La distancia hasta la avería se puede saber mediante la representación gráfica del reflectómetro de impulsos.
Para que, en la medida de lo posible, se vean en la pantalla todos los picos de esta onda viajera, el rango de distancia del IRG se debe ajustar de modo que represente un múltiplo de la longitud del cable.
Vista general de la localización de averías de cable
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