O método de corrente de impulso (ICM)
Em cabos muito longos pode acontecer que os métodos de localização de falha convencionais não sejam aplicáveis, porque o pulso de medição ou a sua reflexão é atenuado demasiadamente. Aqui o método de corrente de impulso (ICM) pode mostrar as suas vantagens.
Além da elevada atenuação do sinal de medição a grandes distâncias, a alta capacidade dos cabos pode representar um problema: Na medição SIM a capacidade do capacitor de pulso deve estar nitidamente acima da capacidade do cabo. Por isso, o método de corrente de impulso ICM (Impulse Current Method) é perfeitamente apropriado para cabos especialmente longos.
Para isso, o cabo com o gerador de pulso e com a chave de pulso fechada é carregado com corrente contínua até a tensão de ruptura dielétrica, para assim usar junto a capacidade do cabo. Isso aumenta a capacidade potencial de pulso. A energia de pulso não precisa percorrer todo o trajeto do gerador de pulso até a falha, mas é gerada pela capacitância do cabo; além disso, aqui não ocorre um tempo de ionização como no pulso.
No método de corrente de impulso é descarregado um impulso de tensão no cabo, para provocar uma ruptura dielétrica no local da falha de cabo. Essa ruptura dielétrica leva a uma onda progressiva que vai e volta múltiplas vezes entre o local da falha e a extremidade do cabo. Assim, nesses dois pontos de reflexão a polaridade muda, visto que em ambos os casos se trata de terminações de baixa impedância.
Com base no intervalo de tempo, com o qual a reflexão se repete, é possível determinar a distância ao local de defeito. Isso funciona muito bem, especialmente em cabos longos, uma vez que o pulso, que se propaga pelo cabo, é muito amplo (isto é, muito grande e cheio de energia). Em cabos curtos, várias reflexões podem se sobrepor, o que torna impossível a determinação do intervalo de tempo. Em cabos longos o método ICM leva a bons resultados de pré-localização.
Para a análise do pulso migratório serve um acoplador indutivo, que desacopla a corrente no revestimento do cabo. Os sinais do acoplador são representados através de um reflectômetro de pulso (p.ex. IRG 400). A distância pode ser calculada com base no tempo que está, por exemplo, entre o segundo e terceiro pulso.
Para isso, o usuário precisa marcar apenas dois picos ou flancos subsequentes na onda progressiva exibida pelo IRG. A distância do gerador de tensão de pulso ao local da falha é idêntica à diferença dos dados em metros, determinados pelo equipamento para os dois picos.
A distância à falha pode ser determinada com a representação gráfica do reflectômetro de pulso.
Para que o máximo de todos os picos dessa onda progressiva sejam identificáveis na tela, a faixa de distância do IRG deve ser ajustada de forma que ela represente um múltiplo do comprimento do cabo.
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