Il metodo degli impulsi di corrente (ICM)
In caso di cavi molto lunghi i metodi comuni della localizzazione dei guasti nei cavi possono non essere applicabili, poiché l’impulso di misura o la sua riflessione vengono smorzati eccessivamente. Qui può risultare più vantaggioso il metodo degli impulsi di corrente (ICM).
Oltre all’elevato smorzamento del segnale di misura sulle grandi distanze, anche l’alta capacità dei cavi può rappresentare un problema: nella misura SIM, la capacità del condensatore a impulsi deve essere chiaramente superiore alla capacità dei cavi. Per cavi particolarmente lunghi è pertanto adatto il metodo degli impulsi di corrente ICM (Impulse Current Method).
Questo consiste nel caricare il cavo con corrente continua mediante il generatore di alta tensione impulsiva in modalità DC (il generatore carica i condensatori interni chiusi in parallelo con il cavo) fino a raggiungere la tensione di scarica, per sfruttare così anche la capacità del cavo. Questo aumenta la capacità impulsiva potenziale. L’energia impulsiva non deve percorrere l’intero tratto dal generatore di tensione impulsiva al guasto, bensì viene impiegata dalla capacità del cavo; inoltre, qui non si applica un tempo di ionizzazione come per l’impulso.
Nel metodo degli impulsi di corrente un impulso di tensione viene scaricato nel cavo per provocare un arco elettrico nel punto di guasto. Questo dà luogo ad un’onda migrante, che transita più volte tra il punto di guasto e la fine cavo. In questi due punti di riflessione la polarità cambia, poiché in entrambi i casi di tratta di terminali a bassa impedenza.
Sulla base dell’intervallo di tempo con il quale si ripete la riflessione, è poi possibile determinare la distanza dal punto di guasto. Questo funziona molto bene soprattutto nei cavi lunghi, in quanto l’impulso che si propaga attraverso il cavo è molto ampio (molto elevato e ricco di energia). Nel caso di cavi corti possono sovrapporsi più riflessioni, cosa che rende impossibile determinare l’intervallo di tempo. Nei cavi lunghi il metodo ICM dà buoni risultati di prelocalizzazione.
Per l’analisi dell’impulso migrante è necessario un accoppiatore induttivo, che disaccoppia la corrente sulla guaina del cavo. I segnali dell’accoppiatore vengono rappresentati mediante un ecometro (ad es. IRG 400). In base al tempo che intercorre ad esempio tra il secondo e il terzo impulso, è possibile calcolare la distanza.
A tal fine l’utilizzatore deve contrassegnare solo due picchi o fianchi consecutivi nell’onda migrante visualizzata dall’IRG. La distanza del generatore di tensione ad impulsi dal punto di guasto è identica alla differenza tra i valori in metri rilevati dall’apparecchio per i due picchi.
La distanza dal guasto può essere calcolata con la rappresentazione grafica dell’ecometro.
Perché tutti i picchi di questa onda migrante siano riconoscibili sullo schermo, la distanza dell’IRG deve essere impostata in modo tale che questa rappresenti un multiplo della lunghezza del cavo.
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