Méthode directe en choc
Si les câbles sont très longs, il peut être impossible de recourir aux méthodes habituelles de localisation des défauts de câble, car l’impulsion de mesure ou sa réflexion sont trop atténuées. La méthode directe en choc peut ici s'avérer avantageuse.
Outre l’atténuation élevée du signal de mesure sur de longues distances, la capacité élevée des câbles peut poser problème : en effet, lors de la mesure MIS, la capacité du condensateur de choc doit être nettement supérieure à celle du câble. C’est pourquoi la méthode directe en choc dite (en anglais : ICM, Impulse Current Method) est parfaitement adaptée aux câbles particulièrement longs.
Le câble est chargé en courant continu jusqu’à la tension de claquage par un générateur de chocs lorsque le commutateur de chocs est fermé, ce qui permet aussi d’utiliser la capacité du câble. Cela augmente la capacité de chocs potentielle. L'énergie de choc ne doit pas parcourir tout le trajet entre le générateur de chocs et le défaut, mais elle est fournie par la capacité du câble ; d'autre part, il n'y a ici aucun temps d'ionisation comme c'est le cas avec les chocs.
Dans le cas de la méthode directe en choc, une impulsion de tension de choc est déchargée dans le câble pour provoquer un claquage à l'emplacement du défaut. Ce claquage entraîne une onde progressive qui effectue plusieurs allers-retours entre l'emplacement du défaut et l'extrémité du câble. La polarité change à ces deux points de réflexion car il s'agit dans les deux cas de terminaisons à basse résistance.
Le laps de temps entre chaque répétition de réflexion permet ensuite de déterminer la distance par rapport à l’emplacement du défaut. Cela fonctionne particulièrement bien pour les câbles longs, car l’impulsion qui se propage par le câble est très large (et donc très grande et riche en énergie). Dans le cas de câbles courts, plusieurs réflexions peuvent se chevaucher ce qui empêche complètement de déterminer l'intervalle de temps. Sur les câbles longs, la méthode directe en choc permet une bonne prélocalisation du défaut.
Un coupleur inductif découplant le courant sur la gaine de câble sert à analyser l'impulsion « voyageuse ». Les signaux du coupleur sont représentés par un échomètre (par exemple l’IRG 400). Le temps écoulé entre par exemple la deuxième et la troisième impulsion ou la troisième et la quatrième impulsion permet de calculer la distance.
Pour cela, il suffit à l'utilisateur de repérer deux crêtes ou flancs successifs dans l'onde progressive affichée par l'IRG. La distance entre le générateur de chocs et l’emplacement du défaut est égale à la différence des indications en mètres calculées par l’appareil entre deux crêtes.
La distance au défaut peut être calculée sur la base de la représentation graphique de l'échomètre.
Pour que si possible toutes les crêtes de cette onde progressive puissent être identifiés à l’écran, il faut paramétrer la plage de distance de l’IRG de manière à ce qu’elle corresponde à un multiple de la longueur du câble.
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